Отрывок
Когда мы подошли к саду, сторож как раз вешал на воротах
замок. Я попросил его несколько минут подождать, сказал, что в саду у меня остался мальчик, и мы с майором
побежали в глубину сада.
В темноте мы с трудом отыскали белый домик. Мальчик стоял на том же месте,
где я его оставил, и опять — но на этот раз очень тихо — плакал. Я окликнул его. Он обрадовался, даже
вскрикнул от радости, а я сказал:
— Ну вот, я привёл начальника.
Увидев командира, мальчик
как-то весь выпрямился, вытянулся и стал на несколько сантиметров выше.
— Товарищ караульный, —
сказал командир. — Какое вы носите звание?
— Я — сержант, — сказал мальчик.
— Товарищ сержант,
приказываю оставить вверенный вам пост.
Мальчик помолчал, посопел носом и сказал:
— А у вас
какое звание? Я не вижу, сколько у вас звёздочек…
— Я — майор, — сказал командир.
И тогда
мальчик приложил руку к широкому козырьку своей серенькой кепки и сказал:
— Есть, товарищ майор.
Приказано оставить пост.
И сказал это он так звонко и так ловко, что мы оба не выдержали и
расхохотались.
И мальчик тоже весело и с облегчением засмеялся.
Не успели мы втроём выйти из
сада, как за нами хлопнули ворота и сторож несколько раз повернул в скважине ключ.
Майор протянул
мальчику руку.
— Молодец, товарищ сержант, — сказал он. — Из тебя выйдет настоящий воин. До свидания.
Мальчик что-то пробормотал и сказал: «До свиданья».
А майор отдал нам обоим честь и, увидев, что
опять подходит его трамвай, побежал к остановке.
Я тоже попрощался с мальчиком и пожал ему руку.
— Может быть, тебя проводить? — спросил я у него.
— Нет, я близко живу. Я не боюсь, — сказал мальчик.
Я посмотрел на его маленький веснушчатый нос и подумал, что ему, действительно, нечего бояться.
Мальчик, у которого такая сильная воля и такое крепкое слово, не испугается темноты, не испугается
хулиганов, не испугается и более страшных вещей.
А когда он вырастет… Ещё неизвестно, кем он будет,
когда вырастет, но кем бы он ни был, можно ручаться, что это будет настоящий человек.
Я подумал так,
и мне стало очень приятно, что я познакомился с этим мальчиком.
И я ещё раз крепко и с удовольствием
пожал ему руку.